Hay inventos y personas que han sido fundamentales para la historia del rock y de la música en general que a veces olvidamos. Ahora nos llega la noticia de que ha fallecido a los 88 años Del Casher, guitarrista e inventor que creó el ‘pedal de expresión’, más conocido como pedal wah-wah.

La noticia de su muerte se ha dado a conocer a través de una página de GoFundMe creada para recaudar fondos destinados a su esposa, Eiko, ahora viuda, y dice: «Durante el último año, Del ha luchado contra el cáncer y falleció el 1 de octubre. Antes de esa pérdida, la covid afectó mucho a su negocio de estudio de grabación y le obligó a vender guitarras y equipos de gran valor para poder sobrevivir».

  • Nacido en Indiana (EE. UU.), Casher comenzó a tocar con The Three Suns. Durante aquella gira el guitarrista desarrolló uno de sus primeros inventos destacados: el Ecco-Fonic, un dispositivo portátil de cinta que permitía a los músicos utilizar efectos de eco durante sus actuaciones en directo.

Casher llegó a trabajar como guitarrista de sesión con artistas de la talla de Elvis Presley, Gene Autry y Sonny & Cher, pero sería otro de sus inventos el que dejaría una huella mucho mayor en la historia de la música: el pedal wah-wah. Fue a mediados de los años sesenta.

Entre sus anécdotas está la de que intentó convencer a James Brown de que este pedal de efectos tendría mucho futuro y el padrino del soul le contestó: “Yo creo que es simplemente una moda pasajera”. Luego sería Frank Zappa quien dio al wah-wah el impulso que necesitaba porque -se dice- le regaló uno a Jimi Hendrix, quien lo utilizó en su revolucionario disco de 1968 Electric ladyland. De repente, el wah-wah se convirtió en un sonido que todos los guitarristas querían incorporar a su música.

Guitarras tan emblemáticos como Eric Clapton, Jimmy Page, Tony Iommi o David Gilmour utilizaron el pedal de expresión con excelentes resultados. Desde entonces, generaciones enteras de músicos han seguido recurriendo a este efecto.

  • Del Casher manifestó en una ocasión a The New York Times: «Simplemente, me gustaría que los guitarristas se acordaran de mí de vez en cuando. Lo único que pido es que me recuerden».

Información recopilada y redactada por Jon Marin